बाँस एक तेज़ी से बढ़ने वाली घास है (पेड़ नहीं), और इसके डंठलों (जिन्हें "कलम्स" कहा जाता है) में एक अनोखी, खोखली आंतरिक संरचना होती है जिसमें छोटे-छोटे छिद्र होते हैं। जब इसे सींकों में संसाधित किया जाता है:
- सरंध्रता = उच्च ज्वलनशीलताये छोटे छिद्र स्पंज की तरह काम करते हैं, प्राकृतिक रूप से बहुत कम नमी सोखते हैं और बनने के बाद जल्दी सूख जाते हैं। यही कारण है कि सूखे बाँस के सींक ग्रिल पर (जहाँ तापमान 350-500°F/175-260°C तक पहुँच जाता है) इतनी आसानी से जल जाते हैं। जैसा कि हमने पहले चर्चा की थी, भिगोने से ये छिद्र पानी से भर जाते हैं, जिससे गर्मी से बचाव होता है और तेज़ी से जलने या झुलसने से बचाव होता है।
- प्राकृतिक सूखापन = किरच का खतराबाँस का स्वाभाविक सूखापन (यहाँ तक कि "ताज़ी" सींक में भी) इसके रेशों को भंगुर बना देता है। जब आप सूखे सींक से सख्त खाने (जैसे कच्चा चिकन या तोरी) में छेद करते हैं, तो रेशे फट सकते हैं, जिससे आपके हाथों या खाने में छर्रे लग सकते हैं। भिगोने से ये रेशे थोड़े नरम हो जाते हैं—सींक की मज़बूती से समझौता किए बिना उसे ज़्यादा लचीला बना देते हैं—इससे बाँस की पौधे-आधारित कठोरता से जुड़े छर्रे लगने का ख़तरा सीधे तौर पर दूर हो जाता है।
बांस की लचीलापन, निर्माताओं को विभिन्न लंबाई और मोटाई में सींक बनाने की अनुमति देता है, जिनमें से प्रत्येक विशिष्ट खाना पकाने की जरूरतों के लिए उपयुक्त होता है - और साथ ही यह अपने हल्के वजन, भोजन के अनुकूल स्वभाव के प्रति भी सच्चा रहता है:
- पतली सींकें (3–4 मिमी व्यास, 6–12 इंच लंबी)बाँस के तने के पतले और छोटे हिस्सों से बने ये छोटे-छोटे स्नैक्स (जैसे, फलों के सींक, मिनी ऐपेटाइज़र कबाब) या नाज़ुक खाने (जैसे, झींगा) के लिए एकदम सही हैं। इनके पतले होने का मतलब है कि ये जल्दी सूख जाते हैं, इसलिए इन्हें जलने से बचाने के लिए हमारी सलाह के अनुसार कम से कम 30 मिनट तक भिगोना ज़रूरी है।
- मोटे सींक (5–6 मिमी व्यास, 12–18 इंच लंबे)परिपक्व बाँस के मोटे टुकड़ों से बने ये भारी भार (जैसे, बड़े मांस के टुकड़े, साबुत मशरूम) के लिए ज़्यादा मज़बूत होते हैं। इनका घनत्व ज़्यादा होने का मतलब है कि एक बार भीगने के बाद ये ज़्यादा नमी सोख लेते हैं—लेकिन इन्हें ज़्यादा देर तक भीगने की ज़रूरत होती है (जैसा कि पहले बताया गया है, 1-2 घंटे) ताकि पानी इनके मोटे रेशों में पूरी तरह से समा जाए।
- अतिरिक्त - लंबे सींक (24-30 इंच लंबे)अक्सर सबसे लंबे और सीधे बाँस के तने से बने, इनका इस्तेमाल बड़ी चीज़ों को ग्रिल करने (जैसे, पूरी मछली के टुकड़े, लोगों के लिए बड़े कबाब) या खुली आग पर भूनने (जैसे, स्मोर्स के लिए मार्शमैलो) के लिए किया जाता है। इनकी लंबाई का मतलब है जलने के लिए ज़्यादा खुला सतह क्षेत्र, इसलिए बिना ढके सिरों को पन्नी में लपेटना (एक तरकीब जिसका ज़िक्र हमने भूले हुए भिगोने के लिए किया था) यहाँ विशेष रूप से उपयोगी है, भले ही आपने उन्हें भिगोया हो।
बांस का एक सबसे बड़ा फ़ायदा यह है कि यह बायोडिग्रेडेबल है: प्लास्टिक की सींकों के विपरीत, इस्तेमाल की गई बांस की सींकों को खाद बनाया जा सकता है (बशर्ते उनमें खाने के अवशेष न हों) या पर्यावरण को नुकसान पहुँचाए बिना फेंका जा सकता है। हालाँकि, यह पर्यावरण-अनुकूल गुण सुरक्षा को कम नहीं करता। हालाँकि बांस प्राकृतिक है, जला हुआ या झुलसा हुआ बांस (बिना भिगोए इस्तेमाल से) खाने में कड़वा स्वाद दे सकता है या धुआँ छोड़ सकता है—सींक और आपका खाना, दोनों बर्बाद हो सकते हैं। भिगोने और ग्रिल करने के सर्वोत्तम तरीकों का पालन करके, आपको दोनों ही लाभ मिलते हैं: एक टिकाऊ उपकरण और सुरक्षित, स्वादिष्ट भोजन।
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