竹子是一种生长迅速的草类植物(不是树木),其茎秆(称为“秆”)具有独特的空心结构,内部布满微小的孔隙。加工成竹签后:
- 孔隙率=高可燃性:这些细小的孔隙就像海绵一样,自然吸收极少的水分,并在制作后迅速干燥。这就是为什么干竹签在烤架上(温度高达 350-500°F/175-260°C)如此容易点燃的原因。正如我们之前讨论过的,浸泡可以使这些孔隙充满水分,形成一道隔热屏障,防止竹签快速燃烧或烧焦。
- 自然干燥=碎裂风险:竹子本身就比较干燥(即使是“新鲜”的竹签),导致其纤维易碎。用干燥的竹签刺穿坚硬的食物(例如生鸡肉或西葫芦)时,竹纤维可能会断裂,导致手或食物碎裂。浸泡可以稍微软化这些纤维,使竹签在不影响其强度的情况下更柔韧,从而直接解决了竹子本身的植物性刚性带来的碎裂风险。
竹子的可塑性使制造商能够制作各种长度和厚度的烤肉串,以满足特定的烹饪需求,同时又不失其轻便、易于食用的特性:
- 细串(直径3-4毫米,长6-12英寸):这些竹子由竹秆较细、较嫩的部分制成,非常适合制作小份零食(例如水果串、迷你开胃烤肉串)或精致食物(例如虾)。由于竹秆较细,干燥速度较快,因此需要按照我们建议的至少30分钟浸泡时间,以免烧焦。
- 粗串(直径5-6毫米,长12-18英寸):这种竹篓采用较粗的成熟竹节制成,更坚固耐用,可以承载重物(例如大块肉块、整颗蘑菇)。竹篓密度更大,浸泡后能保持更多水分,但也需要更长的浸泡时间(如前所述,1-2 小时),以确保水分完全渗透到较粗的竹纤维中。
- 超长烤肉串(24-30英寸长):竹竿通常由最长、最直的竹竿制成,用于烧烤大块食物(例如,整片鱼片、供多人享用的巨型烤肉串)或在明火上烘烤(例如,用于制作烤棉花糖的棉花糖)。竹竿较长意味着暴露在外的烧烤面积更大,因此,即使竹竿已经浸泡过,用锡纸包好竹竿末端(我们之前提到过,这是处理忘记浸泡竹竿的小技巧)也非常有用。
竹子最大的优点之一是可生物降解:与塑料烤肉串不同,用过的竹签可以堆肥(只要不含食物残渣)或丢弃,不会对环境造成损害。然而,这种环保特性并不能取代安全。尽管竹子是天然的,但烧焦或烧焦的竹子(未经浸泡使用)仍然会给食物带来苦味或释放烟雾——既浪费了烤肉串,也浪费了您的食物。遵循浸泡和烧烤的最佳方法,您可以兼得两者之长:既拥有可持续的烹饪工具,又能享用安全美味的食物。